O debate sobre a privacidade virtual tem se tornado cada vez mais presente nos últimos anos. O tema ganhou tração desde que foi noticiado que os diversos mecanismos de rastreamento usados pelas redes sociais para vender produtos também serviam a campanhas de manipulação em massa com fins políticos.
As gigantes de tecnologia têm mudado gradualmente sua abordagem, diminuindo a quantidade de rastreadores e revisando seu modo de funcionar. Porém, um velho pilar de funcionamento da rede mundial de computadores segue como uma fonte de preocupação relevante: o endereço de IP.
Neste artigo, conheça a dimensão de risco que ele traz à privacidade virtual. Além disso, entenda por que ferramentas para mascarar IP podem ser eficazes para aumentar a cibersegurança.
O que é o IP?
IP é a sigla inglesa para Protocolo de Internet, uma maneira de organizar a comunicação de computadores em rede. Essa “regra do jogo” foi criada há mais de 40 anos e, com ajustes periódicos de funcionamento, rege o funcionamento da internet.
Para que os computadores se comuniquem, o protocolo atribui um número específico a cada máquina, que é chamado endereço de IP. Esse endereço identifica a localização aproximada do dispositivo (cidade, CEP), o nome do provedor de serviço e a atividade desempenhada numa sessão de acesso à internet. Também identifica os sites visitados.
Felizmente, o endereço de IP não revela nome ou informações pessoais de usuários da internet. Porém, uma pessoa com alguns conhecimentos técnicos básicos que tenha acesso a um endereço de IP consegue acessar alguns tipos de dados que podem revelar a identidade de usuários de internet.
O grande desafio proposto por cibercriminosos é que esses agentes maliciosos agem motivados pelo crime como um negócio. Assim, mesmo explorar informações alheias em fragmentos e depois cruzar dados para diferenciar entre potenciais vítimas e montar perfis delas é uma atividade que pode compensar economicamente.
Dessa maneira, mesmo a simples revelação de um endereço de IP pode levar a ações maliciosas: o código pode ser combinado com outras informações sensíveis para direcionar golpes virtuais.
Algumas das ameaças mais comuns que podem resultar do vazamento de um endereço de IP são:
- Ter a localização exata de acesso à internet revelada, se o código for cruzado com outras informações
- Fraude de identidade na internet, que pode resultar na revelação de outras informações pessoais ou no comprometimento de sua reputação
- Uso do endereço de IP para hackear seu computador ou celular
- Venda de endereço de IP e outros dados sensíveis na dark web
- Envio de anúncios e spam
Meu IP está exposto? Como me proteger?
O endereço de IP geralmente é dinâmico. Isso significa que o provedor de internet atribui um código diferente a cada máquina a cada acesso em grande parte dos casos.
A maneira mais eficaz de proteger um endereço IP é o uso de uma VPN. Esse tipo de serviço permite mascarar o IP, pois estabelece uma comunicação privada em rede, fora da internet pública.
Com uma VPN, é possível determinar o local do servidor ao qual um computador se conecta. Isso inclui servidores em outras cidades e países, tornando a navegação praticamente anônima na internet.
Além disso, o código IP não é amplamente público, mas ele pode tornar-se conhecido em algumas situações. Algumas delas podem ser evitadas, ao não assumir comportamentos arriscados na internet:
- Emprestando um dispositivo. Além de o código poder ser descoberto diretamente na máquina, há sites especializados em informar o IP de cada dispositivo que os acessam.
- Usando alguns serviços de e-mail. No cabeçalho de uma mensagem enviada por serviços de e-mail como Yahoo! ou Microsoft Outlook, o endereço IP do remetente é incluído.
- Clicando em anúncios. Ao clicar neles, o IP é informado ao provedor. Por esse motivo, agentes maliciosos às vezes criam anúncios falsos na internet para coletar informações alheias.
- Usando redes sociais. Elas coletam dezenas de informações pessoais de seus usuários. O endereço de IP é apenas uma cereja nesse bolo de risco à privacidade.
- Engenharia social e ataques de hackers. Criminosos que invadam um roteador ou criem um falso hotspot de internet podem conseguir acesso ao endereço IP de suas vítimas.
