A empreendedora santatoniense Valcene Brito vem conquistando espaço e reconhecimento nacional ao unir panificação artesanal e gastronomia afetiva com ingredientes pouco convencionais da agricultura familiar. Proprietária da Culinária Artesanal, ela tem se destacado pela criatividade e sensibilidade ao transformar produtos como carne de jaca, palma do licuri, maxixe e jenipapo em pães e pratos que hoje chegam às mesas dos brasileiros de forma natural e surpreendente.
Natural de Santo Antônio de Jesus, Valcene carrega nas receitas as memórias da infância vivida na localidade rural do Cunha, onde cresceu cercada pela simplicidade do campo, na casa dos pais e da avó materna. Em entrevistas, ela costuma destacar a forte ligação com a terra como principal fonte de inspiração. “Nada foi programado, as coisas foram acontecendo naturalmente. O importante é trabalhar com amor, e é isso que venho fazendo dia a dia. Sei que Deus está sempre segurando minhas mãos”, afirma.
Sempre atenta às experiências gastronômicas em suas viagens, Valcene valoriza os sabores regionais e mantém um olhar apurado para ingredientes que, até pouco tempo atrás, eram pouco explorados na alta gastronomia. Seu pão de licuri e o pão de jenipapo tornaram-se marcas registradas, reforçando a proposta de valorizar a produção local com inovação.
Em 2022, a chef teve a oportunidade de se encontrar com a renomada Paola Carosella, recebendo elogios pelo trabalho autoral. Já em 2025, foi destaque durante a Ruraltur, em Mucugê, onde recebeu reconhecimento do chef Rodrigo Mocotó. Valcene também foi a única empreendedora a representar Santo Antônio de Jesus na edição da Ruraltur realizada no Rio Grande do Norte, por meio do Sebrae, evidenciando o potencial da gastronomia do Recôncavo Baiano.
Entre as premiações, Valcene conquistou o prêmio Panela de Bairro, tornando-se a primeira participante a bater o recorde de votação em dez anos de programa, ultrapassando a marca de um milhão de votos. Também ganhou projeção na Revista Nacional Conexão Bahia, do Sebrae. Outro marco foi o 3º lugar na Ecojaca, com o seu famoso croissant de ragú de carne de jaca — receita que simboliza sua proposta de unir técnica, inovação e raízes culturais.
Reconhecida como Chef Valcene, ela vê cada conquista como resultado de fé, dedicação e compromisso com a valorização da agricultura familiar. Seu trabalho não apenas ressignifica ingredientes tradicionais, mas também fortalece a identidade cultural e econômica do interior baiano, mostrando que da roça podem nascer sabores capazes de ganhar o Brasil.
