As camisas tricolor e rubro-negra vão entrar em campo pela primeira vez no ano pela Copa São Paulo de Futebol Júnior, com as equipes sub-20 dos clubes. O Vitória estreia nesta terça, 3, contra o Aster, do Espírito Santo, às 16h15 em Santana do Parnaíba, pelo Grupo 23. Já o Bahia enfrenta o Operário, do Paraná, na quarta, 4, às 13h, em São Bernardo, pelo Grupo 25. Os outros representantes baianos na competição são o Juazeirense, Vitória da Conquista e Canaã.
Ao todo, 128 equipes iniciam o campeonato, divididas em 32 grupos com quatro times. Duas se classificam para a segunda fase, com confrontos diretos entre 64 times. Em seguida, os 32 classificados disputam, também em duelos eliminatórios, aquelas que vão para as oitavas. O grupo do Bahia tem CSA, São Bernardo e Operário, enquanto o Vitória disputa uma das duas vagas com Aster, Paraná e Ska Brasil.
Pelo Tricolor, comandado pelo técnico Diogo Siston, uma das promessas é o meia Victor Lustosa, de 19 anos, que disputou a última Copinha pelo Grêmio e chegou ao Bahia no ano passado. Pelo Leão, o treinador interino Adolfo Teles terá 30 jogadores a disposição, mas nem todos irão imediatamente para São Paulo. Considerando a equipe titular da pré-Copinha, o Vitória deve entrar em campo com o trio ofensivo formado por Wilker, Ronaldo e Vitor Henrique.
O Leão teve uma participação decepcionante no ano passado. Vindo da conquista do hexa na Copa do Nordeste Sub-20, o Vitória perdeu os dois primeiros jogos, para São José-RS, por 1 a 0, e o XV de Piracicaba, por 3 a 1, e chegou a última rodada sem chances de classificação. Porém, fez uma saída honrosa ao vencer o Mantiqueira por 5 a 0, ficando na terceira colocação da fase de grupos.
Enquanto o Rubro-Negro teve um percurso rápido, o Bahia chegou até as oitavas de final. Ficou em segundo no grupo, vencendo o Monte Azul, de São Paulo, e empatando com Votoporanguense e Atlético-MT. Nas fases eliminatórias, venceu Vila Nova e Votuporanguense-SP, mas foi eliminado, nas oitavas, por uma goleada de 5 a 1, pelo Mirassol, de São Paulo.
Outro baiano que chegou às oitavas, o Canaã foi eliminado pelo Oeste, por 3 a 2, em jogo bastante equilibrado. No ano passado, o campeão foi o Palmeiras e o Santos ficou na segunda colocação.
Histórico recente
Entre as campanhas mais recentes de baianos na Copinha, a melhor foi a do Vitória em 2018, quando chegou às quartas de final e foi eliminado nos pênaltis pelo São Paulo.
O Leão teve ainda o atacante Luan como um dos artilheiros da competição. No mesmo ano, o jogador foi emprestado ao Palmeiras e fez parte do elenco Campeão Brasileiro daquele ano. Porém, Luan voltou ao Rubro-Negro e a sua carreira ainda não se desdobrou em voos mais altos. Outro atleta que teve destaque pelo Vitória nessa Copinha foi Eron, que chegou a atuar na equipe titular profissional.
Há sete anos, o Bahia também chegou às quarta e foi eliminado nos pênaltis pelo América-MG. Em 2011, chegou a final, em uma campanha histórica. Na fase eliminatória, venceu Portuguesa, Vitória, Santos e América-MG. E, na final, fez um jogo duro contra o Flamengo, mas acabou sendo derrotado por 2 a 1. Um destaque da campanha foi Rafael Teixeira (Gladiador), que marcou gols decisivos (nos triunfos contra o Santos, Vitória e fez o gol de honra do Bahia na final).
Já a melhor campanha do Vitória foi há 30 anos, em 1993. Com uma equipe formada por jovens como Dida, Vampeta e Paulo Isidoro, chegou à semifinal. Eliminou o Bahia, Noroeste E Botafogo-SP. Perdeu para o São Paulo por 1 a 0 na semi. Mas ficou com a medalha de bronze ao vencer a Portuguesa na disputa do terceiro lugar.
Com esses dois percursos de destaque como horizonte, Vitória e Bahia vão iniciar a competição buscando superar o histórico recente e chegar aos marcos de suas grandes participações na Copinha.
A Tarde
